常見的「助念」儀式介紹

人死後的助念儀式可以在不同宗教和文化背景下有不同的形式和意義。以下是一些常見的助念儀式的介紹：

佛教「助念」儀式的方式

佛教想信死亡，不是生命的終點。 「助念」善終儀式能讓臨終者或過世不久的人解脫身心靈痛苦，得到圓滿安樂的歸宿，佛教「助念」方式，依其捨報時間及性質之不同，可分為三種：

一、臨終即開始之助念：

即捨報前最後一念之助念。此種助念方式，應在臨終徵兆出現時，即開始為他開導，並念誦佛號不斷，直到他捨報後八小時至十二小時。此為最佳之助念方式，因亡者可最直接、最快速、最穩當的往生。但因臨終徵兆出現至真正捨報之時間不定，有的甚至數天之久，故人力上或有不繼。但家屬若真愛亡者，當以恆心毅力，排班輪流助念，忍自己數日的辛勞，換取亡者永恆的安樂。

二、捨報後八小時（乃至十二小時）以內進行之助念：

此種助念，乃因人捨報時，外息既盡，看似斷氣，但實則內息尚存，神識（靈魂）還在體內，尚未脫離。神識脫離肉體的時間，並不一定，通常大約會維持八小時左右，甚至十二小時。在神識尚未離開肉體之前，為他助念，亡者雖然身體已失去作用能力，但神識知覺仍在，仍能聽到開導與佛號，依之生起正念，隨著大眾念佛，仍可往生。

三、中陰期間的助念：

即捨報後三天半之後至四十九天之間。亡者若沒有把握捨報一念往生淨土，則當神識脫離色身之後，會有三天半的時間，處於昏迷狀態。三天半後，神識復甦，即是中陰身。中陰身在四十九天之內，會隨過去世的業力因緣，再投生於六道之中。在未投生之前，中陰期間會有文武百尊現前接引，亦有種種業力顯現之恐怖境相逼迫。所以此時助念，應指導亡者辨明各種境相，投入文武百尊之強烈佛光，或一心念佛，往生淨土。

此三種助念方式，以臨終至捨報後期間，幫助亡者把握此生最後一念之助念最為重要，成效亦最佳；而最好是由臨終之前，能持續助念到捨報後八小時。若不能在臨終前即勸亡者發願往生極樂，並為他臨終前助念，也應做捨報後八小時至十二小時的助念。如果因緣都不具足，無法在捨報時助念，則應在捨報後三天半之後的中陰期間，由家屬依《夢幻生死》（即《中陰聞度法》），每日為亡者開導指引，令於中陰期間得度解脫。在亡者去世後四十九天之內，千萬不要殺生或以葷食祭拜他，以免增加亡者的惡緣牽纏。家人最好吃素，為亡者多多念佛，或以亡者的名義印經，做種種功德，並且不要有不好的言行。若能請高明的法師為亡者舉行超度則更佳，如此，亡者若已往生，則可蓮品增上，若尚未往生，亦可不墮惡道，或仗此功德往生。