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當癌症患者進展到末期的時候,深陷病痛折磨,家人的心情也無比沉重。此時,嗎啡(Morphine)作為鎮痛藥,可能會成為我們緩解親人 痛苦的最後一道防線。雖然它曾被視為解除痛苦的救星,但背後的迷思卻深不可測,民眾對嗎啡這種藥物很多不理解,是很正常的,本文一起來破解。
病人及家人聽到醫生需要用到嗎啡治療時,經常有以下迷思︰
癌症的疼痛絕對是讓許多癌友最受不了的問題,有可能是癌症引起或是治療所引起的,醫生在這情況下會使用嗎啡幫助止痛,嗎啡有許多優點︰
嗎啡 (Morphine):嗎啡是最常用的強效止痛藥,用藥方式包括:
嗎啡類衍生物的止痛劑在西方國家的使用與日俱增,市場已有許多型態的嗎啡類的止痛劑,例如以貼片存在的fentanyl,用於需大量口服嗎啡或無法進食的癌末病人、較不影響小便通暢的oxycodone、短效用於麻醉止痛的 alfentanil、用於急性疼痛的舌下錠Buprenorphine、或手術後止痛,外科醫師喜愛處方的pethidine。但別忘記,任何外科手術,嗎啡是必需品。
嗎啡對癌末病人的優點,是它沒有使用劑量的上限,可隨著疼痛將劑量慢慢往上調控,達到適切的疼痛控制,幾乎沒有傷肝毀腎的副作用,不過,無法逃避一開始的副作用──噁心與嘔吐,這感覺就足以讓病人印象惡劣,還好身體會慢慢適應。另外便秘、小便滯留卻會永遠如影隨行,令人不悅。
患有末期疾病的病人,最常見的是受到疼痛與呼吸喘迫的症狀影響。嚴重的話,日常活動都顯困難,甚至夜不成眠。
嗎啡是處理這些問題最有效的藥物,也是唯一能夠真正控制症狀,達到良好生活品質的藥物,更是世界衛生組織和各大醫療臨床指引,建議與評估病人是否受到良好治療的指標之一。
在使用嗎啡初期,的確有部分的人,會引起嗜睡或是噁心、嘔吐的影響。通常在幾週內,這些副作用身體會逐漸適應並消失。而在這幾週內,只要適當的向治療的醫師反映,配合一些輔助藥物,都可以減輕副作用的困擾。末期疾病的病人,幾乎都會出現惡病質的現象。身體會開始先行代謝蛋白質,也因此無論是否有補充營養,身體仍會持續消瘦,因此和使用嗎啡或是因嗜睡,無法進食,一點關係也沒有。
在醫生的指示下服用,嗎啡是一種極其安全的藥物,不像其他的藥物,會有用藥上限與藥物過量的問題。
然而,癌症患者的疼痛狀況是很複雜的,通常不會只有一個部位,或是一種類型的疼痛,經常是體感性疼痛、內臟性疼痛和神經病痛變混合發生的疼痛。再加上癌症疼痛通常強度較高,非鴉片類藥物不足以抑制。所以,鴉片類藥物在癌症疼痛控制上有舉足輕重的地位。近年來歐美治療癌症疼痛的準則中,都已不再強調或直接揚棄1986年世界衛生組織 (WHO)提出的 「疼痛階梯」的概念,甚至於不再僅限於使用鴉片類藥物在癌症疼痛,其他中重度以上的非癌症疼痛也可以考慮使用鴉片類藥物。
因此,對於使用止痛藥物熟悉的醫師,在檢視病患的疼痛狀況後,只要癌症病患有止痛需求時,就可直接使用鴉片類止痛藥,甚至是強效性鴉片類止痛藥。
我們要正確看待嗎啡的作用和風險,打破嗎啡的迷思。作為鎮痛藥,嗎啡可以減輕患者的疼痛,但同時也可能帶來一系列副作用,所以在使用嗎啡時,我們必須遵循醫生的建議,密切關注患者的反應,確保藥物使用的安全和有效性。積極預防和治療藥物依賴,為我們的家人創造一個更加健康、和諧的生活環境。
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