認知障礙症分類及成因

認知障礙症是因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力都會受影響，部分會有情緒、行為及感覺等方面的變化。

• 阿兹海默病 - 最常見類型，佔香港長者病例約65%
  成因：未明，但研究發現患者的大腦組織出現了不正常的澱粉樣蛋白斑塊和神經元纖維纏結，導致腦細胞迅速退化及死亡
• 血管性認知障礙症 - 第二常見類型，佔香港長者病例約30%
  成因：因血管疾病或連串中風，導致積聚性腦部損壞
• 其他腦神經細胞病變 (柏金遜病型認知障礙症、甲狀腺機能衰退及維他命B12缺乏等)

其他成因包括腦部創傷、腦部良性腫瘤或腦積水、病毒感染、缺乏維生素及荷爾蒙、精神問題如焦慮及抑鬱、藥物中毒、酗酒等。

認知障礙症的3個階段及症狀

認知障礙症可分為早、中、晚期三個階段，以下為各階段的病徵：

• 早期 :
  變得健忘，尤其是忘記剛發生的事情、難以表達和理解較抽象的詞彙、情緒可能有改變，包括感到抑鬱和焦慮，但活動功能如常
• 中期 :
  變得更加健忘，尤其是近期的事件和人名、溝通（說話和理解） 愈來愈困難、在沒有相當支援下無法獨自安全生活、漫無目的地徘徊、反覆提問等，情緒容易起伏，性格或有明顯轉變，甚至有行為問題
• 晚期 :
  無法認辨親友、大小便失禁、或會失去語言能力、行為可能變得更加異常，包括襲擊他人和焦燥舉動

認知障礙症的症狀可以粗分為核心症狀和周邊症狀兩大類

核心症狀是失智症患者一定會有的症狀，如果長者出現好幾個核心症狀，在醫學上會被診斷為失智症。相反，周邊症狀是因失智症而產生的行為精神症狀，並非每個人都會出現的，通常這些症狀的出現，都是因為患者罹患失智症後沒有得到必要援助，因此用周邊症狀來表達需求。