聽力退化唔止係「聽唔清楚」咁簡單。日本耳科醫生指出，與年齡相關的聽力退化約由四、五十歲開始，而《The Lancet》2020 年的研究更把「聽力受損」列為失智症 12 大風險因素之首。約翰霍普金斯大學一項超過 10 年的追蹤研究發現，未矯正的聽力損失會加速大腦萎縮，輕度聽損者失智風險增 1 倍，中度增 3 倍，重度更增 5 倍。
點解聽力退化會影響腦部？
內耳深處的毛細胞負責把聲音振動轉換成訊號傳送到大腦，每隻耳朵約有 15,000 個毛細胞，會隨老化或噪音損傷而逐步減少。聽力退化通常由高頻開始，所以初期不易察覺。當傳入大腦的聲音資訊減少，對大腦的刺激隨之下降，腦幹處理訊息的速度減慢，長期下來可導致認知功能下降。
除老化與噪音，遺傳因素亦與聽力退化有關。不過專家強調，毛細胞雖然不能重生，改善聽力仍然有可能，飲食與生活習慣是重要一環。
3 招自救：營養、補水、生活習慣
第 1 招：補對營養素
鋅：有助預防耳鳴及內耳發炎（黑芝麻、柿子、南瓜子、豆類、蠔）。
鎂：保護毛細胞，助抗噪音傷害（香蕉、菠菜、堅果）。
維他命 B 雜：維持內耳神經功能（肝臟、瘦肉、雞蛋、菠菜、全穀類）。
維他命 C 及 E：抗氧化，減少內耳細胞損傷（西蘭花、南瓜、柑橘類、奇異果、堅果）。
奧米加 3：改善血液循環，保護內耳微血管（三文魚、鯖魚、亞麻籽、核桃）。
第 2 招：多吃黑色食物
日本漢方藥劑師指出，中醫學認為「腎氣不足」會導致聽力退化，腎氣不足者容易有白髮和老人斑。建議多食用黑色食物如海藻類、黑芝麻、黑豆，以改善腎氣。
第 3 招：注意補水，避免血液黏稠
聲音由耳朵傳到大腦之間若血流受阻，就會造成聽力障礙，而體液減少會增加血栓風險。專家建議運動或洗澡前後、睡前各喝一至兩杯水；水溫可配合體溫，早上喝溫水、下午喝室溫水、睡前適量飲用溫水或室溫水，避免冰冷飲品刺激胃腸與血管。
幾時要留意？
如果長者經常聽唔清電視聲、需要人重複說話、或在嘈雜環境特別吃力，建議及早做聽力評估。家人的觀察往往比長者自己更早發現問題，及早介入有助減慢認知功能退化。
資料來源：香港01〈長者撞聾增腦退化風險5倍！40歲起要留意！改善3招多吃1顏色食物〉https://www.hk01.com/%E9%95%B7%E8%80%85%E5%81%A5%E5%BA%B7/60400447/%E9%95%B7%E8%80%85%E6%92%9E%E8%81%BE%E5%A2%9E%E8%85%A6%E9%80%80%E5%8C%96%E9%A2%A8%E9%9A%AA5%E5%80%8D-40%E6%AD%B2%E8%B5%B7%E8%A6%81%E7%95%99%E6%84%8F-%E6%94%B9%E5%96%843%E6%8B%9B%E5%A4%9A%E5%90%831%E9%A1%8F%E8%89%B2%E9%A3%9F%E7%89%A9