如何實現「在家離世」的心願呢？

原來在2016年，本地醫學組織聯會和兩所大學分別進行了社區調查研究，結果顯示約30%的香港受訪者希望在家中度過最後時光。可惜的是，能夠真正實現這一選擇的人非常有限。

目前的現狀是：許多癌症患者可能擔心給家人「帶來麻煩」，認為「久病床前無孝子」；同時也害怕無法完整安葬，因為一旦在家中去世，家人通常會報警處理，而死者的遺體可能需要被強制進行解剖以確定死因；此外，家中也可能被人說成是凶宅之類的。另外，一旦患者表現出痛苦、辛苦或呼吸困難的症狀，家人會通常會立即叫救護車送院進行急救。

事實上，如果晚期癌症患者有意在家中度過最後時光，仍然保持清醒的話，可以通過預先設定的醫療指示 Advance Directive 來表明他們的意願。即使老人家已經失去認知能力，只要是晚期癌症患者並有相關的醫療記錄也可以在家中去世而避免解剖。然而，在患者去世前的十四天內，需要註冊醫生確認患者的狀況以及隨時可能去世的可能性，該位醫生則可以簽發死因證明書 Certificate of the cause of death，從而豁免向死因裁判官提交報告。於患者離世前，家屬可以通過 WhatsApp 與「老友宅醫」的護士聯繫，如果有任何異常情況，也可以立即請醫生上門或視像診症，這樣的規定並不難實現。

「在家離世」的手續是否困難呢？

實際上，當病人在家離世後，家屬可以向醫生獲取死因證明書，然後前往生死註冊署  Births and Deaths Registration 登記並領取死亡登記證即死亡證 Death Certificate。根據香港法律，只有註冊醫生有權確認病人已經死亡，並且需要註冊醫生簽署死因醫學證明書。

一旦死亡證簽發，殯儀公司便可將逝者的遺體從家中運送至殯儀館。由於相關法規要求，在死亡後的48小時內必須將屍體儲存於合法的停屍地點。因此，家屬在辦理死亡證的同時，應立即聯繫殯儀公司以獲得服務。

為什麼「在家離世」如此困難呢？這是因為能夠上門為病人診治的醫生數量非常有限。目前，大多數病人只能前往診所尋求醫生的診療，或者召喚救護車送往醫院就醫。

如果有「老友宅醫」醫療團隊的幫助，情況會更加簡單和輕鬆。我們提供在家善終服務，包括與家人聯繫、上門評估病人情況、了解照顧者的角色和家庭環境，以及遺體運送路線等。在病人離世當天，「老友宅醫」醫生會使用心電圖機進行評估，確認病人已經離世，填寫相關文件並簽署「死因醫學證明書」，更可代轉介殯葬公司服務，讓家屬可專心送別患者。